Not Employ(受雇), Education(教育), Training(職業訓練) 一族... NEET一詞最早產生於英國,專指那些在義務教育結束以后,既不升學也不工作,也不參加職業培訓的年輕人。
2004年9月日本政府公布的《勞動經濟白皮書》首次披露了日本“NEET”的人數,統計數字顯示,截至2003年日本共有“NEET”52萬人。對比厚生勞動省在2003年的統計數字,“NEET”一族短短一年之間就增長了4萬人。《勞動經濟白皮書》是將既不工作,也不求職的非勞動力人口中年齡在15到34歲之間,已經從學校畢業,但尚未結婚而且不做家務也不上學的人算做“NEET”。如果把那些學籍雖然還在學校,但根本不去上學的“家裡蹲型”也計算在內的話,“NEET”的實際人數可能更多。
“NEET”數量的激增引發了嚴重的社會問題。 東京大學社會科學研究所副教授玄田有史認為,造成年輕人高失業率的原因有很多,這裡面不乏經濟情況,產業結構調整和經濟恢復等方面的客觀因素。但作為“NEET”還是存在其主觀方面的因素:其一是由於年輕人個人的技術能力和企業需要不符,還有就是年輕人不知道自己喜歡做什麼或者是沒有自己喜歡做的工作。